— 135' 
I 
semblable. Nous irons donc à l’encontre du précepte-: 
« Dans le doute, abstiens-toi, » que nous ne trouvons 
pas de mise ici, et nous décrirons les Guêpiers à tout 
hazard. 
On a rapproché les Guêpiers des Martins-Pêcheurs, 
sous le nom de Syndactyles (de c-i/r, avec, ensemble, et 
de S'cLKTvKoi ; doigts), à cause delà soudure des doigts. 
Il ne nous paraît y avoir entre ces deux familles ana¬ 
logie ni de régime, ni de mœurs, ni de conformation. 
Les Guêpiers se nourrissent exclusivement d’insectes 
ailés ; les Martins-Pêcheurs vivent principalement de 
petits poissons. Les premiers aiment à planer dans les 
airs où ils saisissent leurs proies ; ils ont le vol rapide, 
facile et soutenu ; les seconds sont des oiseaux d’em¬ 
buscade, et des voiliers de second ordre. Ceux-là ont 
les formes allongées, légères, sveltes-, ceux-ci sont 
courts, ramassés et trapus. C’est donc une association 
irrationnelle, et qui prouve, une fois de plus, le vice du 
système basé sur la seule configuration des pieds. 
Ces caractères, qui les éloignent des Martins- 
Pêcheurs, les rapprochent, au contraire, des Hiron¬ 
delles. Ils aiment, en effet, à planer et à voltiger comme 
elles; comme elles ils vivent d’insectes ailés, qu’ils 
saisissent dans les airs, en faisant leurs évolutions ; 
leurs ailes sont également longues et aiguës, leurs 
tarses courts et leurs doigts petits, quoique différem¬ 
ment constitués. A première vue, leur bec diffère, mais 
cette différence est plus apparente que réelle. Le Guê¬ 
pier, s’attaquant aux espèces à aiguillon, avait besoin 
d’une armure plus forte , pour tuer ces insectes avant 
l’inglutition ; et l’Hirondelle, ne happant que des 
espèces inoffensives, la partie cornée devenait inutile 
( 
