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63. Éluèpler vulgaire. — Mérops apiaster (Linné/, 
apis, abeille. 
Taille : 28 centimètres, les filets compris. 
Description : Mâle : parties supérieures roux marron 
• uniforme, plus foncé à la tête,- et passant graduelle¬ 
ment au roux jaunâtre sur le croupion ; parties infé¬ 
rieures et front bleu d’aigue marine; gorge et haut du 
cou d’un beau jaune, encadré par une étroite bande 
noire formant un demi-collier ; une autre bande noire 
part des commissures du bec et s’étend au-delà de la 
région parotique; rémiges et rectrices vertes sur les 
barbes externes, d’un vert plus sombre sur les internes; 
les deux rectrices médianes dépassant les latérales d’en¬ 
viron 25 millimètres ; bec et pieds bruns; iris rouge. 
La femelle a les nuances moins pures, le jaune de la 
gorge plus pâle, et les parties inférieures lavées de 
roussâtre. 
Chez les jeunes, les parties inférieures sont d’un ver¬ 
dâtre très rembruni ; le jaune, de la .gorge est moins 
pur; ils n’ont ni demi-collier, ni filets; iris rosé. 
Nous avons dit que les Guêpiers couvent dans les 
trous des berges et des falaises ; ils pondent de 6 à 
8 OBufs arrondis, d un blanc pur et lustré. Grand dia¬ 
mètre, 25 millimètres; petit diamètre, 22 millimètres. 
On a remarqué que la plupart des oiseaux qui cou¬ 
vent dans les creux, pondent des œufs blancs ou presque 
. blancs. Encore une attention de la Providence, qui leur 
a donné cette couleur, sans doute afin que, dans l’obs¬ 
curité, la mère les distingue mieux, et puisse plus faci¬ 
lement les réunir sous ses ailes pendant l’incubation. 
Le Guêpier compose son nid de mousse et de duvet 
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