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nourrissent d’insectes ailés qu’ils saisissent au vol. Ce 
sont de mauvais percheurs, et ' des marcheurs plus 
mauvais encore ; mais d’excellents voiliers. L'air est 
leur élément favori, et ils ne le quittent guère que pour 
dormir. Toutes les espèces qui la composent sont erra¬ 
tiques ; elles passent six mois dans nos contrées, et six 
mois dans les régions plus australes, où le climat est 
assez doux, pour permettre aux moucherons de voler 
en hiver. 
Elle se compose pour nous de trois genres : 
. 1® Genre Hirondelle; 
2® Genre Martinet ; 
3® Genre Engoulevent. 
On en a distrait d’abord le genre Engoulevent, pour 
en former la famille des Caprimulginés ; puis le 
genre Martinet, pour former celle des Cypsélinés. Il 
nous semble qu’une distinction générique suffit, quand 
les espèces ont tant de rapports de similitude. 
1® Genre hirondelle. — Hirundo. ♦ 
Caractères du genre : ceux de la Famille; queue 
composée de 12 pennes. 
Les Hirondelles sont de tous les oiseaux les plus ob¬ 
servés, les mieux connus, les plus appréciés. On salue 
leur arrivée avec le sourire de Tespérance; on assiste à 
leur départ avec un sentiment de profonde mélancolie. 
C’est qu’ils fuient devant les frimas et les aquilons, et 
qu’ils nous ramènent le printemps et* les zéphirs, la 
verdure et les fleurs. Hôtes charmants, utiles auxi¬ 
liaires, ils purgent l’air de ces milliers de diptères 
