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qui nous harcèlent et vivent à nos dépens, en même 
temps qu’ils animent et embellissent nos campagnes, 
et portent la vie dans nos villes elles-mêmes, où leurs 
rapides évolutions, et leur joyeux babil font un doux 
contraste avec les pesantes allures, et les fastidieuses 
criailleries des moineaux. 
Aussi les Hirondelles ont-elles acquis toutes les sym¬ 
pathies, et fixé l’attention de l’homme dans tous les 
temps et dans tous les lieux. Mais, par une sorte d’exa¬ 
gération naturelle, qui nous fait toujours aimer ouhaïr 
outre mesure, notre reconnaissance a surfait leurs qua¬ 
lités et trop exalté leurs seryices. On emplirait un vo¬ 
lume des erreurs qui se sont accréditées sur leur compte. 
Nous n’entreprendrons donc point de les réfuter, d’au- 
tantplus que ce sont des erreurs utiles. Contentons-nous 
de protester contre les vertus médicatrices qu’on leur 
attribue, et contre leur prétendu engourdissement pen¬ 
dant l’hiver. 
Cependant nous ne pouvons nous empêcher de dé- 
plorerun préjugé cruel qui porte certains habitants des 
campagnes à crever les yeux des jeunes encore au nid, 
dans la persuasion qu’ils trouveront, au fond de ce nid, 
des pierres apportées par la mère, pour rendre la vue à 
ses petits; et que ces pierres conservent une propriété 
souveraine contre les ophthalmies. Nous avons peine à 
comprendre que, dans le siècle où nous vivons, il y ait 
encore des personnes qui pensent qu’un œil crevé puisse 
être remplacé, et dont l’égoïste cruauté est en pure perte. 
Nous n’avons jamais vu non plus, sans une secrète 
douleur, des apprentis chasseurs, bons et honnêtes du 
reste, s’exercer au tir sur des oiseaux si utiles et si 
inotfensifs. 
