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Coucous ; mais il ne saurait en être de même des pe¬ 
tits. Un patient observateur, M. Florent-Prévôt a sur¬ 
pris le secret de ce déplacement. Ayant touché deux 
jeunes Engoulevents, il se mit en observation à quel¬ 
que distance, et vit bientôt le père et la mère pousser 
avec un soin infini les petits, qui, s’aidant eux^mêmes 
de leurs pieds et de leurs ailes, s’éloignaient, en ram¬ 
pant, d’une retraite qui n’était plus sûre. M. Florent- 
Prévôt prit alors les jeunes oiseaux ; et, les examinant 
de plus près, il découvrit, à la dernière articulation de 
l’aile, une sorte d’ongle, analogue au crochet dont sont 
armées les ailes des Chauves-souris. Cet ongle procu¬ 
rait à l’oiseau un point d’appui, à l’aide duquel il pou¬ 
vait avancer, à la manière des quadrupèdes (1). 
Cet appendice corné doit exister dans beaucoup 
d’espèces, et donner aux jeunes oiseaux les moyens de 
se mouvoir dans le nid, sans offenser ni meurtrir leurs 
organes encore tendres. 
Le nom latin donné à ce yenre a sa source dans un 
préjugé populaire. De ce qu’on a vu voltiger ces oi¬ 
seaux autour des bestiaux et des chèvres, pour saisir 
les moucherons et certains scarabées, dont le nom n’a 
rien à faire ici, et qui recherchent les lieux fréquentés 
par ces animaux, on en a conclu qu’ils venaient pour 
téter les chèvres ; de là leur nom Caprimulgus , de 
capra, chèvre, et mulgere^ traire, téter. Il est inutile 
d’insister sur la fausseté, l’invraisemblance même 
d’une telle opinion. 
On les a encore appelés Crapauds volants, par suite 
peut-être du même préjugé, qui attribue une habi- 
(1) Chenu, Encyclopédie d’Hist. nal.., t. II, p, 166 et 167. 
