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être très fins ; nous croyons qu’ils sont plus timides 
que rusés, plus inquiets que défiants ; car, s’ils fuient 
de fort loin à l’approche du chasseur, ils donnent tête 
baissée dans tous les pièges, pourvu que la main qui 
les tend sache se rendre invisible. 
Leur chant naturel, flùté et moëlleux, est peu va¬ 
rié, et devient insipide par sa monotonie. lis ent un 
organe plein de douceur et de flexibilité, mais qui a 
besoin du secours de l’art. Quand on a l’oiseau captif, 
et qu’on se donne la peine de lui siffler des airs, il les 
retient facilement, les perfectionne, les accommode à 
sa voix, qui acquiert alors de la souplesse et de l’éten¬ 
due ; et l’oiseau devient un de nos plus aimables chan¬ 
teurs. Malheureusement il est sujet à des attaques de 
goutte et d’épilepsie. Il tombe à la moindre alerte, et 
souvent pour ne plus se relever. 
Le Merle a, comme le Geai, une antipathie marquée 
pour le Renard. Quand un de ces c’arnassiers s’aven¬ 
ture de jour dans les bois, le Merle le poursuit cà de 
grandes distances, en poussant son cri de détresse qui 
s’entend de fort loin ; il voltige autour de lui et le har¬ 
cèle si bien, qu’il l’oblige à se terrer. Il s’attaque de 
même aux Hiboux et aux Buses. » 
Son nom, Merula^ d’où par abréviation I/eWa, Merle, 
paraît avoir pour racine merus, pur, et indiquer la cou¬ 
leur uniforme de son plumage, par opposition aux 
mouchetures de ses congénères. Sa couleur noire est 
si profonde, que les Anglais l’appellent Black bird, 
oiseau noir par excellence. 
Sa chair, bien que brune, et moins délicate que 
celle de la Grive musicienne, est encore bonne et suc¬ 
culente. 
