Oii les trouve souvent à l’aflut, au bord des eaux 
limpides, perchés sur des branches dénudées, le cou 
tendu, l’œil au guet, fondant sur leur proie avec la ra¬ 
pidité d’une flèche : ils sont en effet si prompts que, 
quand un poisson leur échappe, ils l’ont ressaisi avant 
qu’il ait touché l’eau. Puis ils regagnent leur obser¬ 
vatoire ou la berge voisine avec leur proie, l’avalent 
entière, et rejettent, comme les carnivores, les parties 
solides après la digestion. 
Solitaires et insociables comme les oiseaux chas¬ 
seurs, ils n’en ont point les brillantes allures. Ce sont 
des pêcheurs patients et silencieux, aussi jaloux de 
leurs limites, se partageant les cours d'eau et ne souf¬ 
frant point d’empiètements. « lis ont, dit Mauduyt, le 
« -vol rapide et filé; mais ils ne parcourent ordinaire- 
a ment que des trajets de peu d’étendue. » Ils sont, en 
effet, mal constitués pour le vol et doivent, ainsi que 
nous l’avons dit, être considérés comme des oiseaux 
d’embuscade, et des voiliers de second ordre. 
La Famille des Alcédinés contient, pour quelques 
auteurs modernes, trois genres que d’autres réunissent 
en un seul. C’est beaucoup de genres, en effet, pour 
des espèces si peu nombreuses et si semblables ; mais 
notre département ne possédant qu’une espèce, nous 
n’avons point à nous occuper de cette distinction gé¬ 
nérique. 
Geîs’ee Martin-Pècheek — Alcedo. 
Caractères du genre : ceux de la Famille ; tarses très 
courts et grêles ; 4 doigts, 3 en avant, 1 en arrière. 
On a essayé diverses étymologies du mot Alcedo ; on 
