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si bonne grâce. 11 semblaient même chercher à réconi- 
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penser leurs hôtes par leur grâce et leur gentillesse. 
C’était chose curieuse de voir ces petits oiseaux, quand 
arrivait la laitière, venir, en faisant leurs révérences, 
se percher sur la mesure, et hoire à sa main le lait 
qu’elle versait. Au mois d’avril, le couple reprit sa 
liberté ; mais il ne s’éloigna guère, et couva à deux pas 
de ses nouveaux amis (1). 
Ce petit oiseau si gracieux, si gai, si pétulant dans 
tous ses mouvements, est très irascible. Il se cantonne, 
définit ses limites; et, si quelque autre s’y montre, 
c’est une cause de guerre et de combats acharnés. On 
est tout surpris de voir s’allumer un si grand courroux, 
dans une organisation si frêle et si chétive. 
Le Rouge-gorge est un de nos plus délicieux chan¬ 
teurs, et ses accents ont d'autant plus de charme, qu’il 
les fait entendre quand les autres oiseaux sont sans 
voix. Au milieu des rigueurs de l’hiver, il interrompt 
seul le silence de mort qui pèse sur la nature, et fait un 
doux contraste avec les cris de détres,se des autres 
espèces. Le soir ceux-ci ont déjà la tête sous l’aile ; le 
matin ils sont encore endormis, ou dans le silence du 
réveil, que le Rouge-gorge jette, sans art et sans 
apprêt, ses ritournelles mélancoliques et fraîches, 
comme les lieux qu’il habite. 
Il aime beaucoup à se baigner; aussi le rencontre- 
t-on souvent près des sources et des cours d’eau. 
Son nom, Rubecula, diminutif de ruber, rouge, lui 
convient bien, puisque c’est, de toutes les Rubiettes, 
(1) (^e lait pourra paraître exagéré; mais nous pouvons le cer¬ 
tifier exact dans tous ses détails. 
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