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de quelque distance qu’elle arrive, elle ne cesse pas 
d’être perceptible et bien distinctive. Et de même qu’elle 
monte graduellement, de même elle se modifie, s’atté¬ 
nue, s’adoucit insensiblement, quand l’oisdau descend ; 
et elle arrive toujours aussi Mtée et aussi moelleuse. 
« L’alouette est la fille du jour, dit Michelet *, dès 
« qu’il commence, quand l’horizon s’empourpre et que 
« le soleil va paraître, elle part du sillon comme une 
« flèche et porte au ciel l’hymne de la joie. » 
On a dit que ces oiseaux ne s’accouplent pas; nous 
croyons cette assertion peu fondée. Au printemps et 
tout l’été on les voit par paires ; et, bien que leurs 
mœurs soient cachées, bien qu’elles semblent fuir les 
regards indiscrets, on est en droit de conclure qu'elles 
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travaillent de concert, sinon à la confection du ber¬ 
ceau, du moins à l’éducation de la jeune famille. Que 
leur union soit passagère et qu’elle dure l’espace d’un 
été, nous l’admettons sans peine et nous le croyons * 
volontiers ; mais nous pensons que, quand il s’agit 
d’espèces qui nourrissent, il n’y^a point de production 
sans accouplement d’une certaine durée. La mère ne 
suffirait pas seule à l’entretien des nourrissons, et ce 
n’est pas quand la nichée est élevée, et que la femelle 
s’offre à une nouvelle fécondation, que le mâle l’aban¬ 
donnerait, pour aller chercher ailleurs des plaisirs nou¬ 
veaux. Les espèces qui vivent près de la nature n'ont 
point ces volages caprices, ces aspirations désordon¬ 
nées! 
Cependant ces oiseaux si doux, si inoffensifs, si 
utiles, ont des ennemis sans nombre et sont en butte 
à des poursuites continuelles. Sans parler en effet des 
exterminations par masses qui se pratiquent dans les 
