353 
des lois, mais chaque auteur s’inspire des tendances de 
son époque. La science marche, de nouveaux faits sont 
connus, de nouvelles richesses forcent d’élargir «les 
cadres ; il en résulte que, au bout de vingt ans, il y a 
nécessité de revoir les règles admises. Ce que nous fai¬ 
sons aujourd’hui sera jugé incorrect par la génération 
qui nous succédera. La nomenclature n’a, au reste, 
qu’une importance secondaire, elle facilite les travaux 
en mettant de l’ordre dans les faits et les idées, mais 
laisse subsister la diversité d’opinion sur les limites 
des genres ou des espèces ; elle n’empêche pas la créa¬ 
tion de genres et d’espèces mal faites qui tombent bien¬ 
tôt, selon l’expression d’un naturaliste, dans les bas- 
fonds de la synonymie. 
« Viendra pourtant, ditM. de Gandolle, une époque 
où les formes végétales actuelles ayant toutes été dé¬ 
crites, les herbiers en otfrant des types certains, les 
botanistes ayant fait, défait, quelquefois refait, élevé 
ou abaissé, et surtout modifié plusieurs centaines de 
milliers de groupes, depuis les classes jusqu’aux sim¬ 
ples variétés, le nombre des synonymes étant devenu 
infiniment plus considérable que celui des groupes 
admis, la science aura besoin de quelque grande réno¬ 
vation dans les formes. Cette nomenclature, que nous 
nous efforçons d’améliorer, paraîtra alors comme un 
vieil échaffaudage formé de pièces renouvelées péni¬ 
blement une à une, et entouré de débris constitués par 
toutes les parties rejetées, qui formeront un encom¬ 
brement plus ou moins gênant. L’édifice de la science 
sera élevé, mais il ne sera pas assez dégagé de tout ce 
qui a servi à l’étever. Alors peut-être il surgira quelque 
chose de tout différent de la nomenclature linnéenne, 
23 
