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de vue. Ainsi écartons tout d’abord ce dédain de 
quelques physiologistes pour la nomenclature, et con¬ 
cluons qu’elle est nécessaire, indispensable, c'est un 
moyen, c’est un flambeau pour étudier les faits, nous 
conduire à,la connaissance des objets et nous en faire 
saisir les affinités naturelles. 
Ce moyen, pour être efficace et utile, doit être pré¬ 
paré par l’expérience et la comparaison, plutôt clair et 
facile que très savant, et, s’il se pouvait, accepté par tous, 
ce qui doublerait sa valeur et sa commodité. Quelle doit 
être la nomenclature pour remplir son but, pour y con¬ 
duire par les chemins les plus directs et les plusnaturels? 
c’est ce que nous essaierons de mettre en lumière. 
Avant Linné, on peut dire que la nomenclature 
n’existait pas ; des phrases qui croissaient toujours à 
mesure que de nouvelles espèces prenaient place dans 
les cadres, servaient à désigner les plantes. Le génie 
de l’immortel suédois débrouilla ce chaos et jeta les 
premières bases de la taxonomie, en établissant la no¬ 
menclature binaire, dont la simplicité et la commodité 
sont si saisissantes qu’on est étonné qu’elle ne se soit 
pas présentée plus tôt à l’esprit humain. Le nom d’une 
plante comprend deux choses : le genre et l’espèce, et 
ils me paraissent avoir surtout ce caractère particulier 
de nous montrer les différences qui séparent, tandis 
que la famille et la classe nous font connaître les affi¬ 
nités qui rapprochent. Bien des savants se sont déjà 
essayés à donner la définition de l’espèce, et peut-être 
sans y réussir-bien complètement. La chose n’est pas 
si simple qu’elle le paraît, et c’est bien d’elle qu’on 
peut dire definitio periciUosa. C’est qu’au fond l’on n’est 
pas d’accord et que personne n’est absolument pré- 
