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Ces années-là, Messieurs, on ne put couper les blés en 
beaucoup d’endroits : la racine cédait sous la pression de la 
faulx et on les arrachait. A tel point que nous savons plus 
d’un chasseur qui s’informait, à l’automne, des lieux où se 
trouvaient les chaumes. Ils n’en voyaient nulle trace : il ne 
restait, en effet, qu’un terrain friable et mouvant, qu’on eût 
cru labouré, tant il avait été remué par les mans! 
En 1869, un cultivateur d’une commune voisine de Bolbec 
déclara, dès le printemps, la guerre aux Corneilles. Les 
coups de feu continuels, et les cadavres des victimes sus¬ 
pendus à de longues perches au milieu des champs, eurent 
bientôt éloigné ces oiseaux, qui ne revinrent plus. Aussi, les 
Vers Blancs purent-ils travailler à loisir, et sa récolte fut 
perdue. Dès le mois de juillet, ses blés étaient desséchés, et 
son avoine n’épia même pas. Il reconnut son erreur, et il 
nous a juré depuis qu’on ne l’y prendrait plus. 
Son voisin, dont les Corneilles avaient en même temps 
déserté les champs, fut réduit à mettre, faute de pâturages, 
ses bestiaux au sec dès le mois de juin. Ses récoltes ne fu¬ 
rent pas plus épargnées; et, dois-je le dire. Messieurs, il 
fut ruiné du coup et ne voulut pas survivre à son malheur ! 
Nous avons vu, cette même année, une prairie de plu¬ 
sieurs hectares tellement dévasté par les mans, qu’on enle¬ 
vait la couche d’herbe desséchée en la roulant avec des 
râteaux, comme on eût fait d’un tapis. 
L’an dernier, dans une partie de l’arrondissement du 
Havre, les fleurs des pommiers et les feuilles des arbres 
furent rongées, en quelques jours, par les hannetons, à tel 
point que, au mois de mai, des vergers et des futaies en¬ 
tières étaient dénudées comme au cœur de l’hiver. 
Nous ne finirions point, si nous voulions énumérer les 
ruines causées par ces insectes ou leurs larves. Vous avez 
