- 80 - 
« dont le caractère sérieux et digne se révèle autant par la 
« sobriété du pinceau que par l’attitude du modèle. » 
Plus loin, il décrit magnifiquement son chef-d’œuvre, que 
de nombreuses gravures ont fait connaître au monde entier : 
« Son œuvre le plus sublime fut VArcadie. Là s’est 
« épanchée la mélancolie de sa grande âme, mélancolie 
«x grave qui touche à l’élégie de Lesueur et qui n’est, je 
a crois, chez le Poussin, que le découragement de la raison 
a attristée. D’heureux pasteurs promènent leurs amours 
a dans une contrée riante, coupée de bocages et qui s’étend 
a à perte de vue. Cette contrée, c’est l’Arcadie, séjour du 
« bonheur et où la vie se confond avec l’amour. Cependant 
a les bergers ont découvert, sous un bouquet d’arbres, un 
« tombeau avec une inscription à demi-effacée : « Et in 
« Arcadia ego. Et moi aussi je vivais en Arcadie. » A cette 
« voix sortie de la tombe, tous les visages sont émus, 
a l’amour est assombri, la joie expire ; une jeune femme, 
« nonchalamment appuyée sur l’épaule de son amant, de- 
« meure muette et pensive ; ses yeux perdent leur sourire, 
a elle semble prêter l’oreille à cet avertissement du cadavre ; 
a l’idée de la mort a aussi plongé dans la rêverie un jeune 
a homme qui est accoudé sur la tombe, la tête inclinée, 
(( tandis que le plus vieux des bergers montre du doigt les 
« caractères qu’il vient de découvrir. Dans les lointains qui 
a achèvent ce tableau tranquille et silencieux, s’élèvent des 
cc arbres roux sur des rochers arides, des monticules (fui 
« vont se mêler à un horizon devenu plus vague par l’etfet 
a du temps, et l’on apei\a)it, par une échappée, (fuelque chose 
a d’incertain qui ressemble à la mer. » 
Le Poussin mourut le 19 novembre 1665, à l’àge de 
soixante-onze ans cinq mois. La ville de Rome lui lit un cor¬ 
tège et des funérailles dignes de lui, et il fut inhumé dans 
l’église Saint-Laurent in Lucina. 
