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Pendant ce temps, les botanistes nous rejoignent ; ils ap¬ 
paraissent un à un au sommet de la colline, débouchant 
d’un petit bois ; leurs chapeaux de paille brillent au soleil 
et leurs boîtes de fer-blanc, claires et étincelantes, les font 
ressembler à une nuée de tirailleurs embusqués dans les 
buissons. Mais leurs aspirations, beaucoup plus pacifiques, 
les poussent seulement à se joindre à nous pour visiter ces 
ruines imposantes. 
11 faut lire dans Viollet le Duc la description du château 
Gaillard et suivre sur ses dessins, si clairs et si précis, les 
explications et les renseignements qu’il donne à profusion. 
Renforcé par l’ouvrage avancé de Boutavant, le château 
Gaillard est une des plus curieuses forteresses de notre pays. 
Construit en un an par Richard Cœur-de-Lion, qui ne 
cessait de répéter : « Qu’elle est belle, ma fille d’un an ! » 
il exigea une année entière de siège. Philippe-Auguste 
l’investit avec une ténacité et une habileté remarquables. 
Mais, sans le dévoûment et la hardiesse de quelques-uns de 
ses servants d’armes, la place eut encore tenu longtemps. 
Un récit de Guillaume Le Rreton, dans sa Philippide, 
nous fait assister aux émouvants épisodes de ce siège, aux 
travaux d’investissement et aux malheurs inséparables de la 
guerre. 
Dans un petit vallon, furent obligées de se réfugier les 
bouches inutiles, expulsées par la garnison du château. Les 
assiégeants, qui virent cette foule en haillons, pâle et se sou¬ 
tenant à peine, descendant la pente de la colline, l’attaquèrent 
à coups de llèche. Ces malheureux se mirent à l’abri de leur 
mieux dans un pli de terrain, mais ils périrent promptement 
de faim et de froid, non sans avoir recouru aux plus 
elfroyables extrémités, car le chroniqueur du temps assure 
qu’une femme, ayant mis au monde un enfant, cet entant. 
