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édifiait une habitation d’un ordre plus élevé, les échantil¬ 
lons de poutres étaient maintenues plus forts et dans ces 
frises, dans ces pilastres, dans ces linteaux, dans ces appuis 
et ces couronnements, sur ces corbeaux portant les étages 
en saillie, des artisans — ce n’était même pas des artistes, 
et ils eussent été fort étonnés si de leur temps on leur eût 
donné cette qualification, — des artisans faisaient courir des 
frises de rinceaux entrelacés, détachaient de petites figures 
portant des banderolles roulées ou découpaient un écu sup¬ 
porté par quelque animal. 
L’hôtel du Grand-Cerf a sa façade ainsi décorée et sa toi¬ 
ture garnie d’épis de faîtage lui a conservé son aspect pri¬ 
mitif. Il y a bien par-ci par-là quelques ogives en accolades 
qui ont disparu et qui ne sont guère remplacées par des 
grosses traverses de bois. Mais puisque le temps ne détruit 
pas encore assez vite, il faut bien que les hommes lui aident 
un peu. Cela est tout naturel. 
Mais le temps passe, la nuit arrive, nous devons regagner 
nos diligences, renouer connaissance avec leurs dures ban¬ 
quettes, recommencer à être cahotés. 
On grimpe sur l’impériale, on s’empile, on s’entasse ; le 
jour tombe rapidement. 
Nous parcourons en sens inverse la route que nous avons 
déjà faite ce matin. 
A l’approche de la nuit le paysage prend un autre aspect. 
Les fragments de roches profilent sur le ciel leur masse 
noire ; tout s’enveloppe d’une brume épaisse, les contours se 
fondent, le ciel s’obscurcit de plus en plus; les voitures rou¬ 
lent toujours, la station du chemin de fer est proche, le 
train nous emmène. Il fait nuit noire, les étoiles brillent ; 
l’excursion des Andelys est terminée. 
Juin 1875. 
