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iiieiis. Très-lViands de la chair des animaux, ils livraient aux 
opossums une chasse active et, pour les atteindre dans les 
arbres, ils faisaient avec une petite hache en pierre, le long 
du tronc, des entailles suffisamment profondes pour recevoir 
les orteils. 
Ils semblaient doués d’une grande pénétration. S’ils res¬ 
tèrent relativement ignorants, c’est que la nature se mon¬ 
trait si prodigue envers eux qu’ils n’avaient aucune occasion 
d’exercer leurs facultés inventives. Il y a, en effet, dans le 
pays, d’immenses quantités de kangourous, d’opossums, 
de wombats, d’oiseaux, de coquillages et de végétaux co¬ 
mestibles qui devaient fournir en abondance à leurs be¬ 
soins. 
Comme on voit, malgré quelques grands traits de res¬ 
semblance physique et morale avec plusieurs peuplades 
océaniennes, les aborigènes de la Tasmanie formaient un 
groupe à part. Ils s’opposèrent à l’occupation de leur sol 
par les Anglais avec une animosité violente, doublée de cette 
antipathie aveugle que nourrissent les tribus sauvages contre 
les nations envahissantes, pour peu que ce sentiment d’a¬ 
version soit surexcité par des causes réelles d’inimitié. Ils 
s’acharnèrent surtout avec la rage furieuse du désespoir 
après les déi)ortés, qui se livraient contre eux à une véri¬ 
table guerre d’extermination. De là une suite de guet-apens, 
de trahisons réciproques, d’atrocités inouïes et de repré¬ 
sailles terribles qui entretinrent de part et d’autre d’impla¬ 
cables haines et d’inllexibles vengeances dans les esprits. 
Enfin le gouvernement anglais songea sérieusement à mettre 
un terme à cette trop longue série de luttes meurtrières, et 
chargea de ce soin M. G. Auguste Robinson, chef militaire 
de la nouvelle colonie pénale. Après cinq années de me¬ 
sures répressives et de tentatives multipliées, l’habile admi- 
