- 3G — 
niques sur les végétaux inférieurs. Après quelques vues 
générales sur ces petits êtres dont la structure, la vie, 
la multiplication nous étonnent, et qui ne comportent 
pas moins dans leurs proportions exiguës, symétrie, 
élégance, perfection, que les œuvres les plus gran¬ 
dioses de la nature ; après avoir montré le double rôle 
que jouent les cryptogames en produisant la vie végé¬ 
tale, lorsque, premières manifestations de la végétation, 
ils préparent le sol pour des espèces supérieures, et 
en détruisant la vie, lorsqu’ils envahissent des organes 
languissants et consomment rapidement leur ruine, 
M. Malbranche se trouve amené à rechercher la limite 
qui sépare le règne animal du règne végétal. La solu¬ 
tion de cette question n’est pas aussi simple qu’on le 
croirait au premier abord. Il examine les divers sys¬ 
tèmes (némazoaires, règnes organique et psychodiaire ) 
auxquels a donné lieu l’embarras qu’éprouvaient les 
naturalistes à classer certains êtres qui joignent aux 
apparences du végétal les caractères de l’animalité. 
Avec MM. Littré et Robin, il voit le signe certain de 
l’animalité dans le mode de nourriture; l’animal se 
nourrit de matières organiques et fait des matières mi¬ 
nérales ; le végétal ne fait que des matières organiques, 
et se nourrit de matières minérales; dans la contrac¬ 
tilité des membranes et dans l’organisation de la cellule , 
qui, chez les végétaux, présente une paroi distincte de 
son contenu. 
Enfin, entrant dans quelques détails, il expose la 
structure et la multiplication des oscillarièes et de 
quelques conferves. Des détails curieux dus aux micro¬ 
graphes les plus habiles, et tout récemment publiés, 
initient l’assemblée à ces existences étonnantes qui 
