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devoir de vous exposer les motifs qui nous ont déter¬ 
minés à la démarche que nous faisons aujourd’hui ; ces 
explications auront le double avantage de vous faire 
connaître le but vers lequel tendent nos efforts et les 
moyens que nous comptons mettre en œuvre pour 
l’atteindre. 
« La capitale de la Normandie n’a certes rien à en¬ 
vier à aucune autre ville de la France, sous le rapport 
des travaux intellectuels ; des Sociétés, composées 
d’hommes recommandables'à tant de titres et justement 
appréciés, s’y occupent avec un succès éclatant des 
questions les plus importantes et les plus diverses ; 
qu’elles se rattachent aux lettres, aux sciences, aux 
arts, à l’industrie, au commerce, elles y sont toujours 
traitées avec une supériorité de talent que vous avez 
maintes fois admirée. Nous nous inclinons avec respect 
devant ces sœurs aînées, après lesquelles, bien loin, 
nous nous présentons humblement. Nous leur lais¬ 
sons le fardeau, si léger pour elles-, des hautes ques¬ 
tions, des problèmes dont la solution recule les bornes 
de la science ; nous portons nos investigations sur des 
sujets plus abordables, et nous les limitons aux Sciences 
Naturelles. Les faits relatifs à ces sciences ont l’heu¬ 
reux privilège de frapper nos sens d’une manière plus 
ou moins directe; en général, ils parlent aux yeux. 
La Zoologie, la Botanique, la Minéralogie et la Géolo¬ 
gie sont des sciences où l’observation tient le premier 
rang comme importance ; ce qui ne veut pas dire que 
le raisonnement soit exclu de ces sortes de travaux; 
c'est lui, au contraire, qui, en présence de faits nom¬ 
breux et bien observés, permet de formuler ces lois 
générales que possèdent seules les sciences vraimer^ 
