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cachés dans les profondeurs des marnières et des car- 
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rières ; car la fable antique est devenu une réalité pour 
la science moderne : la Vérité nous apparait du fond 
des puits, non plus sous les traits allégoriques d’une 
belle fille aux formes pures, mais sous celle plus posi¬ 
tive et plus saisissable des fossiles, restes des corps 
organisés qui ont animé la terre à ses différentes 
époques et qui sont enfouis naturellement dans les 
profondeurs du sol. Personne n’ignore que leurs carac¬ 
tères différentiels sont restés assez apparents pour 
pouvoir être appréciés et constituer ensuite des espèces 
qui prennent place dans les classifications zoologiques. 
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Et, comme ces espèces n’ont apparu successivement que 
pour être anéanties tour à tour et disparaître à jamais, 
chaque époque de la nature animée possède ainsi sa 
faune spéciale, limitée à elle-même, et ce groupe 
forme un ensemble distinct reconnaissable à ses fossiles 
caractéristiques, contenant seuls les véritables éléments 
constitutifs d’un étage, éléments qu’on ne saurait re¬ 
connaître avec autant de certitude dans telle ou telle 
forme minéralogique souvent postérieure au dépôt des 
couches. 
C’est ainsi que, par exemple, cet étage cénomanien 
se modifiant chaque jour selon les circonstances aux¬ 
quelles il est soumis, se montre partout sous divers 
aspects minéralogiques : grès vert ou craie chloritêe au 
Havre et à Villers-sur-Mer, grès rougeâtre dans la 
Charente-Inférieure, craie blanche ou marneuse à 
Rouen, à Fécamp, à Honfleur, sables glauconieux à 
Pont-Authou. 
Ces formes variées se rencontrent même quelquefois 
réunies sur un point de peu d’étendue, mais comme 
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