ces dépôts sont contemporains entre eux et qu’ils sont 
identiques sous le rapport paléontologique, leur en¬ 
semble constitue l 'étage cénomanien , d’Alc. d’Orbigny, 
de la ville du Mans, Cenomanum, parce que cette ville 
en offre la faune la plus complète et le type le plus 
parfait. 
C’est donc parce que les mêmes fossiles se rencon¬ 
trent toujours associés dans un étage que la reconnais¬ 
sance de quelques-uns d'entre eux, aux environs de la 
Bonneville, a pu m'y faire soupçonner la présence de 
l’étage entier et que j’ai été amené de cette façon à con¬ 
sulter avec plus d’intérêt les points fossilifères voisins. 
Cette formation dans le bassin de l’Iton s’est trouvée 
ainsi constatée, à mes yeux , du moins, par la présence 
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de ses fossiles particulièrs. Leur état parfait de con¬ 
servation m’a facilité cette tâche en me permettant 
d’étudier plus complètement les détails de leurs carac¬ 
tères organiques, de les apprécier, comparer, et recon¬ 
naître enfin, de façon à ne plus concevoir de doute sur 
leur identité spécifique. 
Ils se trouvent, en effet, dans les conditions de fraî¬ 
cheur les plus désirables et tellement inespérées qu’elles 
s’étendent même quelquefois au-delà de la forme : non- 
seulement le sable, dans lequel ils se sont déposés de¬ 
puis tant de siècles les enveloppe et protège encore 
leurs parties les plus délicates, mais les riches couleurs 
naturelles qui les ornaient n’ont pas encore disparu : 
elles ne sont que légèrement effacées. On les trouve 
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quelquefois étendus doucement sur un petit lit de 
sable fin — leur lit funéraire 1 — au centre de gros 
silex d’une pâte tendre dont la niasse enveloppe le 
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tout. 
