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tarses longs, minces, sculellés ; doigts unis à la base par 
une membrane ; pouce court, ne touchant pas la terre, 
ailes amples, subaiguës, à deuxième et à troisième 
rémiges les plus longues ; queue large, carrée, de longueur 
moyenne. 
Les Vanneaux ont avec les Pluviers les plus grands rap¬ 
ports de configuration, de régime, de mœurs et d’habi¬ 
tudes. Ils n’en diffèrent physiquement que par les pieds, 
qui portent un pouce dans ce genre, tandis que.les Pluviers 
en sont dépourvus. Mais ce doigt, presque rudimentaire, 
et ne touchant pas la terre, peut être considéré comme un 
simple jeu de la nature, qui ne semble l’avoir placé au bas 
du tarse de ces oiseaux que pour fournir elle-même un 
caractère de transition entre les espèces. Aussi avons-nous 
cru devoir rapprocher ces deux genres. 
Les Vanneaux sont très-répandus dans le nord de l'Eu¬ 
rope, et communs en France, où quelques individus se 
reproduisent, et où certains autres se montrent à leur 
double passage d’automne et de printemps. 
Ils sont également très sociables, et voyagent par bandes 
tellement nombreuses que, à distance, on prendrait leurs 
volées pour des nuages. 
Bien que doués d’une envergure considérable, ils ont le 
vol lent et embarrassé ; l’appareil musculaire paraît insuf¬ 
fisant à remuer ces longues ailes, dont l’oiseau semble 
gêné, et qu’il n’agite que par mouvements brusques et 
saccadés. On croirait qu’il vanne, d’où son nom Vanneau, 
en latin Vanelhis, diminutif de Va7ius, van, dénomination 
éminemment caractéristique et figurative. 
Les Vanneaux sont polygames ; ils ont une mue double 
et une livrée semblable dans les deux sexes. Les jeunes ne 
diffèrent que par l’absence de reflets, les nuances sont les 
mêmes que chez les adultes. 
