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à ce caractère qu’une importance secondaire, offre un nou¬ 
veau trait de ressemblance avec les espèces auxquelles nous 
le réunissons. 
On trouve généralement, vers la fin de chaque groupe 
des genres un peu anomaux, aux attributs mixtes, qui, sans 
avoir tous les caractères de la section à laquelle ils appar¬ 
tiennent, en possèdent les principaux, unis à quelques-uns 
de ceux'des espèces voisines, comme pour marquer le point 
d’attache des deux familles et, à ce titre, nous considérons 
l’Huîtrier comme occupant la place qui lui convient. 
Les oiseaux qui vivent dans les paisibles retraites de la 
nature, au sein de nos vallons, dans nos jardins en fleurs, 
sous les dômes touffus de nos bosquets, ont des allures gra¬ 
cieuses, des formes légères, des accents mélodieux et pas¬ 
sionnés, qui s’harmonisent avec la beauté des lieux qu’ils 
animent ; l’Huitrier, confiné sur les plages désertes, dans 
des sites sauvages, vivant sur des récifs, au bords des flots 
qui grondent, près des vents qui mugissent, n’a rien qui 
puisse charmer ni séduire. Sa taille est courte, épaisse et 
ramassée ; son naturel farouche, sa voix brève, entrecou¬ 
pée, stridente, analogue au sifflement de la tempête. Et 
pourtant cet oiseau a les mœurs douces, le naturel sociable ; 
il connaît les doux épanchements de l’amour, les préludes 
du plaisir. C’est que la nature, toujours féconde, tou¬ 
jours inépuisable, l’a organisé pour son genre de vie. Il 
court sur le sable avec une grande vitesse, et se pose sur 
l’eau comme sur le sol. Son bec, formant un coin parfait, 
lui sert à détacher les bivalves soudés sur les rochers ; 
puis, introduisant cette arme puissante dans l’interstice des 
écailles, l’oiseau frappe à coups redoublés sur le rocher, 
et bientôt ouvre le mollusque qui lui fournit une nourri¬ 
ture succulente. 
