— 118 — 
air niais, une physionomie stupide, à peine compensée par 
la beauté de son plumage, aux tons riches, sinon brillants, 
et admirablement nuancés. 
Ces oiseaux sont, dans nos localités, de double passage 
annuel en septembre, octobre et novembre, et en mars, 
avril ; quelques-uns y restent tout l’biver, s’y cantonnent, 
et ne partent que quand les tièdes influences du printemps 
leur révèlent, avec les droits de la nature, le besoin d’y 
satisfaire. 
Les Bécasses sont peu sociables ; quelques espèces vivent 
presque isolées, loin des regards de l’homme, dans la pro¬ 
fondeur du fourré, ou cachées dans les herbes ; leurs cou¬ 
leurs sombres secondent merveilleusement leur amour de 
la retraite. 
Elles volent peu le jour, à moins d’être dérangées : ce 
n’est guère que le soir qu’elles prennent spontanément 
l’essor. Leur vol est léger, rapide, silencieux ; quelques 
espèces seulement trahissent leur fuite par un cri monosyl¬ 
labique, un peu rauque et assez perçant. 
Leur mue est double, la livrée semblable dans les deux 
sexes et peu différente chez les jeunes. 
Elles sont monogames , bien qu’elles nichent à terre ; le 
mâle est plus petit que la femelle. 
Nous avons donné, en décrivant la famille, l’étymologie 
du mot scolopax. Bécasse aurait, selon quelques auteurs, 
sa racine dans le mot bec, organe, en effet, remarquable¬ 
ment développé chez les oiseaux de ce genre. 
On admet généralement six espèces d’Europe, dont 
quatre de France et de notre département. Ces six espèces 
ont été réparties en trois genres. Nous n’avons pas à nous 
occuper du premier, qui ne comprend que la Bécasse grise, 
Scolopax grisea (Gmclin et Latham), laquelle ne se trouve 
