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Cette espèce habite surtout les contrées méridionales, se 
montre souvent dans le midi de la France, et très commu¬ 
nément en Italie. Elle est sédentaire en Sicile ; c’est même^ 
au dire de M. Malherbe, la plus commune dans cette île. 
Nous ne connaissons aucune particularité de ses mœurs 
ni de ses habitudes. 
Son nom Tenuirostris, à bec grêle, de tennis, grêle, et 
de rostrum, bec, indique bien son caractère distinctif. 
TROISIÈME FAMILLE. 
Ardéinés. 
Caractères de la famille : bec généralement plus long 
que la tête, robuste, à bords tranchants, à pointe aiguë, 
marqué d’un sillon dans lequel sont percées les narines ; 
quatre doigts souvent longs, pouce développé, portant à 
terre, ailes amples, arrondies, légèrement concaves ; queue 
courte et carrée. 
Les oiseaux qui composent cette famille ont, en général, 
la taille élevée, les formes disgracieuses, la démarche 
lente, grave, compassée ; ils fréquentent les lieux bas et 
humides, le bord des cours d’eau, des étangs, le rivage de 
la mer. Les uns se tiennent à découvert, d’autres se cachent 
dans les fourrés ; les premiers, très farouches; les seconds, 
se défiant de leurs ailes, et ne se résignant à prendre le 
vol qu’à l’extrémité. 
Ils se nourrissent de vers, d’insectes mous, de gros co¬ 
léoptères, auxquels ils joignent, à l’occasion, quelques 
pièces plus résistantes : grenouilles, poissons, petits rep¬ 
tiles, petits mammifères, etc. On a peine à comprendre 
comment des oiseaux si volumineux peuvent se procurer 
