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et humides, qui leur paient en reconnaissance et en véné¬ 
ration les services qu’ils leur rendent. Hôtes aimés, sym¬ 
pathiques auxiliaires, ils sont partout bien accueillis, reçus 
avec bonheur : ils annoncent le printemps ; ils sont pour 
la famille, encore un peu superstitieuse, un gage de paix 
et de prospérité. Que d’oiseaux non moins utiles devien- 
viendraient aussi les amis du foyer, les bienfaisants compa¬ 
gnons de l’homme, s’ils étaient mieux appréciés, moins 
poursuivis, moins maltraités! 
Le nid de la Cigogne est composé de bûchettes, de ro¬ 
seaux entrelacés, de mousses, de flocons de laine enlevés 
par les buissons à la toison des troupeaux et recueillis par 
elle. Ces nids, réparés chaque printemps, servent plusieurs 
années au même couple qui revient, après ses longs voyages, 
à son ancienne demeure, au berceau de ses premières 
amours. 
Cet oiseau pousse l’attachement maternel jusqu’au dé¬ 
vouement le plus sublime, Jusqu’à la mort. On cite l’exemple 
de Cigognes qui, surprises sur leurs nids par l’incendie, 
et ne pouvant enlever leurs œufs ou leurs petits, périrent 
au milieu des flammes, en les couvrant de leurs ailes. 
Mais, chez ces espèces, la piété filiale ne le cède pas à 
l’amour maternel. On cite également l’exemple de jeunes 
Cigognes nourrissant dans leur berceau, devenu son lit de 
mort, leur père vieux et impotent. Sublime leçon aux en¬ 
fants dénaturés qui se font imposer la pension alimen¬ 
taire ! 
Les Grecs avaient fait des Cigognes l’emblème de l’a¬ 
mour filial. Ils appelaient de son nom ■KzkxpyVAOi vo/xùt, les 
lois qui ordonnaient aux enfants de subvenir aux besoins 
de leurs vieux parents. 
En Egypte, on, selon l’énergique expression de Bossuet 
