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dénudées, à l’exception du Blongios; tarses forts; doigts 
allongés^ le médian uni à l’externe par une membrane ; 
pouce articulé en dedans, assez long; ongles comprimés, 
aigus, celui du médian dilaté et denté ; ailes amples, con¬ 
caves, subobtuses; queue courte et carrée. 
Les Hérons présentent entre eux des différences assez 
notables, et de grands rapports de similitude : différence 
dans la taille, la coloration et le genre de vie ; similitude 
dans le régime, la conformation et les mœurs; en sorte 
qu’on les a séparés ou réunis génériquement, selon que 
l’on a pris en considération les premiers ou les seconds ca¬ 
ractères. Pour nous, qui avons établi notre classification 
sur le régime et les mœurs, nous ne devions pas hésiter à 
les réunir dans un même genre, d’autant plus que la diffé¬ 
rence de taille et de genre de vie se trouve graduée et, pour 
ainsi dire, fondue par des espèces intermédiaires. Nous 
trouvons, d’ailleurs, que multiplier indéfiniment les divi¬ 
sions génériques, c’est en perdre tout l’avantage, et faire 
servir à la confusion ce qui ne doit être qu’un moyen de 
simplification. 
Ces oiseaux ont le corps aplati, décharné, remarquable¬ 
ment voûté ; les ailes amples, le cou long, à double char¬ 
nière; les plumes molles, soyeuses et peu abondantes. Ils 
volent les jambes droites et le cou replié sur le dos. Leur 
essor est peu rapide, malgré l’étendue de l’appareil; c'est 
la force musculaire qui fait défaut. Les Hérons, vivant dans 
les lieux humides, au sein des marécages, semblent parti¬ 
ciper de la nature élancée, grêle et flasque des plantes 
aquatiques. Leurs os sont faibles, cartilagineux, très fra¬ 
giles, et leur corps paraît perdre en vigueur ce qu’il gagne 
en stature. 
Nous avons cru remarquer dans les mœurs du Héron une 
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