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trine, un large bouquet de duvet gras et touffu, garnissant 
l’échancrure du sternum. 
Bien que pacifique et inoifensif, il a dans son bec allongé, 
^ solide et aigu^ une arme d’une grande puissance dont il ne 
fait usage que pour sa défense. C’est sur cette pique natu¬ 
relle que l’oiseau, replié sur lui-même, reçoit les attaques 
de ses ennemis, qui viennent, pour ainsi dire, s’enferrer 
eux-mêmes, et sont souvent assez maltraités pour ne point 
renouveler l’attaque. 
Blessé et démonté, il se défend avec courage, avec achar¬ 
nement ; frappe de son terrible bec des coups vigoureux, 
vise à la figure et aux yeux, et fait quelquefois chèrement 
payer son audace à celui qui le ramasse sans l’achever. 
Nous avons vu un magnifique épagneul, envoyé en Seine 
après un Héron blessé, aveuglé par ce dernier et périr au 
milieu des flots dans d’atroces convulsions. 
Les Hérons sont semi-nocturnes ; ils prennent leur essor 
au crépuscule et voyagent une partie de la nuit ; presque 
tous sont migrateurs. Leur mue est simple, mais complé¬ 
mentaire au printemps, époque à laquelle la plupart de ces 
espèces revêtent des plumes plus longues à la tête et sur 
le dos. La livrée, semblable dans les deux sexes, diffère 
chez les jeunes. 
Ce genre, tel que nous le maintenons, comprend dix es¬ 
pèces d’Europe, dont neuf appartiennent à la France et six 
ont été abattues dans notre département, où le Héron 
Aigrette pourrait bien apparaître quelquefois : 
Héron Cendré. 4'" Héron Bihoreau. 
2° Héron Pourpré. 5° Héron Butor. 
3® Héron Crabier. G” Héi on Blongios. 
211. Eléroii Ceaie^ré. — Ai dea Major (Linné). 
