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Synonymie : Héron commun. 
Taille : environ 1 mètre. 
Description : adultes en été : dessus du front et vertex 
blanc cendré ; dessus des yeux et nuque d’un noir bleu, 
avec deux à cinq plumes étroites très allongées, formant 
aigrette ; manteau cendré, couvert de longues plumes à 
barbules désunies et sétacées d’un cendré plus pâle ; der¬ 
rière et côtés du cou blanc lavé de cendré ; devant du cou 
blanc pur marqué de taches noires et orné, à sa partie infé¬ 
rieure, de plumes longues et effilées, formant fanon : côtés 
de la poitrine et flancs noir bleu ; milieu du ventre blanc 
rayé de noir ; rémiges noir bleu ; rectrices cendrées ; bec 
jaune lavé de vert et de brun; jambes orangées; pieds 
plombés; iris jaune clair. 
Adultes en hiver : aigrette plus courte, quelquefois peu 
apparente ; assez semblables, pour le reste, aux adultes au 
printemps. 
Jeunes en premier plumage : dépourvus d’aigrette, de 
fanon et de teintes noires à la tête et aux flancs. 
Après la première mue, les couleurs s’éclaircissent, les 
nuances se dessinent. 
L’année suivante, le blanc apparait au vertex, l’aigrette 
commence.à pousser ; mais ce n’est qu’au troisième prin¬ 
temps que l’oiseau obtient sa livrée parfaite* 
Le Héron cendré couve en société dans le midi de la 
France, en Bretagne, en Hollande, en Suisse, et le plus 
souvent sur le sommet des arbres. Il compose son nid avec 
si peu de soin, dit M. Y. Fatio, que du pied de l’arbre on 
peut compter ses œufs (1). 
Cet oiseau type du genre, a le naturel triste et farouche, 
(1) Bulletin de la Société Ornilliologique Suisse, 18G7 
