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Nous ne savons pas s’il existe une espèce qui marque 
mieux la transition que ce petit Héron. Le Blongios joint 
aux caractères zoologiques du genre Ardea la taille, les 
mœurs, les habitudes et les allures des Gallinulinés. Yéri- 
tablc Héron par la structure, et vrai Râle par les manières, 
il nous a paru former le trait-d’union le plus naturel entre 
les deux familles. Nous avons donc cru devoir les rappro¬ 
cher, apportant ainsi, dans la classification, une nouvelle 
modification que nous trouvons rationnelle. 
QUATRIÈME FAMILLE. 
GALLINULINÉS. 
Caractères de la famille : bec droit ou légèrement fléchi, 
généralement comprimé ; tête petite, quelquefois armée 
d’une plaque frontale ; jambes dénudées à leur partie infé¬ 
rieure ; tarses moyens, scutellées ; doigts très longs, libres 
ou garnis d’une membrane simple ou festonnée ; pouce al¬ 
longé, articulé au bas du tarse, portant à terre dans toute 
sa longueur ; ailes courtes, arrondies et concaves ; queue 
étagée, dissimulée dans les couvertures caudales. 
Celte famille, très naturelle, a été admise par tous les or¬ 
nithologistes, qui n’ont différé que sur le nombre de coupes 
à établir. La Poule d’Eau, Galliniila, nous paraissant le 
type véritable de ce groupe, nous avons pris son nom pour 
le déterminer. 
Nous avons dit plus haut les rapports intimes de ces 
e'îpèces avec le Blongios en particulier ; ajoutons qu’elles 
ont avec les Hérons, en général, de nombreux traits de res¬ 
semblance au physique et au moral : les doigts très longs, 
le corps comprimé et aplati, l’habitude de vivre invisibles 
