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au milieu des joncs et des glaïeuls ; mais les Gallinulinés 
sont plus aquatiques, et ce caractère nous amène, par une 
transition graduée et régulière, aux espèces dont les eaux 
paraissent être le véritable élément. 
Cette famille contient des oiseaux* de taille petite ou 
moyenne, se tenant non plus sur les plages découvertes, 
mais au bord des eaux douces, au milieu des hautes herbes 
où ils restent solitaires et cachés, et d’où ils ne sortent 
guère que le soir. Quelquefois, cependant, quand tout est 
calme et tranquille au sein de ces retraites, on les voit s’a¬ 
vancer à la nage, et courir prestement sur les feuilles de 
nénuphars étalées à la surface des eaux. 
Leur démarche est rapide, légère, gracieuse ; ils piètent 
la tête basse pour s’ouvrir un passage dans les herbes, 
portent haut la queue, la relèvent et l’étalent par mouve¬ 
ments brusques, fréquents et assez réguliers. Mais, autant 
leur course est facile et prompte, autant leur vol est lourd 
et embarrassé ; ils s’élèvent avec peine, le cou tendu, les 
pieds traînants ; ils ne fournissent que des petites traites, 
et se laissent choir en culbutant au bord d’une touffe. Mais 
alors ils courent avec une vigueur nouvelle, décrivent des 
crochets, reviennent sur leurs pas, et vont se blottir si loin 
et dans des endroits si fourrés, que les meilleurs chiens 
ne peuvent les retrouver. > ^ 
Mais, en vinssent-ils à bout, à moins d’être accoutumés 
à cette poursuite, d’être dressés, pour ainsi dire, à cette 
chasse à courre, ils ne peuvent les faire lever. Le gibier 
ruse devant eux, croise ses passages, et part comme un 
trait pour se tapir sous une touffe, dans une petite excava¬ 
tion, dans l’empreinte d’un pied de vache, où il attend pa¬ 
tiemment que, de guerre lasse, son ennemi abandonne la 
place. 
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