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La défiance est la ressource du faible, le silence et l’obs¬ 
curité sont sa sauvegarde. Celte vie retirée, ce soin de se 
cacher étaient nécessaires à ces espèces sans défense contre 
leurs ennemis, et dont le vol est si droit et si lent, qu’un 
tireur, même fort médiocre, ne les manque guère. 
C’est le soir et le matin qu’il les faut chasser ; c’est alors 
qu’ils courent pour chercher les vers, les insectes fluvia- 
tiles, tes petits limaçons aquatiques qui composent leur 
nourriture. De dix heures à trois heures, surtout quand le 
ciel est pur et le soleil un peu ardent, ils se tiennent en 
repos ; et ce que le chasseur a de mieux à faire, c’est de 
les imiter, de faire la sieste, pour ménager ses forces et 
recommencer la chasse quand le gibier sortira de ses re¬ 
traites. 
Cependant, ces oiseaux si mal conformés pour le vol 
sont migrateurs, ét, comme tels, obligés de fournir, deux 
fois chaque année, des traites longues et pénibles. Alors 
commence pour eux une série de fatigues, d’inquiétudes 
et de dangers ; leur voyage est long, difficile, intermittent. 
Ils courent d’abord autant qu’ils volent, puis, la fatigue di¬ 
minuant l’embonpoint, et l’exercice développant leurs 
forces, ils font des étapes plus longues et arrivent enfin au 
but de leur voyage. 
Bien que ces espèces semblent se confondre toutes par 
des rapports de ressemblance supérieurs aux rares carac¬ 
tères distinctifs, on les a séparées en cinq et six genres. 
Nous réunirons, d’après l’autorité de Degland, tous les 
Râles dans un même groupe, et formerons deux autres 
sections en faveur des Poules d’Eau et des Foulques, ce 
qui réduira, pour les espèces de notre département, la fa¬ 
mille à trois genres : 
1" Genre Râle. 2“ Genre Poule d’Eau. 
3® Genre Foulque, 
