lo Genre Râle. — Rallus (Linné). 
Caractères du genre : ceux de la famille ; bec droit, ou 
presque droit, comprimé, sillonné en dessus, assez épais 
à la base, sans plaque frontale ; narines latérales, allongées, 
membraneuses ; bas de la jambe dénudé ; tarses assez longs, 
assez robustes ; doigts grêles, lisses, très longs, presque 
entièrement libres ; ailes courtes, arrondies et concaves ; 
queue étagée, composée de douze pennes. 
Nous avons dit plus haut que toutes les espèces qui com¬ 
posent cette famille ont entre elles des rapports intimes 
qui rendent les genres difficiles à établir. Il nous semble 
cependant qu’une fusion complète est impossible. 
A ne considérer que la configuration du bec, le Râle Noir 
devrait former genre à part; mais, si l’on tient compte de 
la ressemblance de conformation de mœurs et d’habi¬ 
tudes, on ne peut l’éloigner des Marouettes, tandis que, 
par la forme de leur bec, celles-ci se rapprocheraient natu¬ 
rellement des Poules d^Eau, dont elles différeraient égale¬ 
ment par certains attributs. 
Nous nous sommes donc décidé à chercher dans des ca¬ 
ractères nouveaux et secondaires une base à notre associa¬ 
tion; et, considérant que la configuration des pieds doit 
fournir des données d’une grande valeur dans des espèces 
presque aquatiques, nous avons résolu d’établir, comme l’a 
fait Degland, un premier genre pour les espèces à doigts 
dépourvus de membrane. Ce premier caractère se trouve 
encore corroboré par l’absence, chez ces oiseaux, d’un 
attribut qui existe dans les espèces à doigts membraneux, 
une excroissance cornée sur le front. 
Le genre Râle sera donc déterminé, dans notre classi¬ 
fication, par l’absence de membrane digitale et de plaque 
