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frontale. Si ces caractères paraissent d’une importance se¬ 
condaire, ils ont l’avantage incontestable d’être précis et 
bien distinctifs. 
Les Râles ont les mœurs et les habitudes que nous avons 
décrites plus haut; ils sont moins aquatiques que les 
espèces à doigts membraneux, et s’aventurent plus souvent 
dans les prairies humides, loin des grands cours d’eau. 
Bien que ces espèces aient les mœurs très cachées, nous 
les croyons polygames. 
Leur mue est double, la livrée semblable dans les deux 
sexes et peu différente chez lès jeunes. Leurs couleurs peu 
brillantes, très sombres même, ne manquent pas d’une 
certaine richesse. 
Leur nom Ralhis, Râle, nous paraît venir de ralluniy 
râcloir, et figurer heureusement le cri sec ou plutôt le râle¬ 
ment désagréable de l’espèce type. 
Cinq espèces d’Europe, appartenant toutes à notre dé¬ 
partement : 
lo Râle d’Eau. 4° Râle de Bâillon. 
2® Râle de Genêt. 5“ Râle Poussin. 
3o Râle Marouette. 
217. Râle d’Eau. — Rallus Aquaticus (Linné). 
Synonymie : Râle Noir ; Gambillard. 
Taille : environ 27 centimètres. 
Description : mâle et femelle au printemps : vertex et 
toutes les parties supérieures brun lavé d’olive et flammé 
de noir; gorge blanc terne; joues, devant et côtés du cou, 
poitrine et haut du ventre d’un beau cendré ardoisé uni¬ 
forme ; flancs noirs, coupés de raies étroites blanc pur; 
abdomen roux pâle; sous-caudales latérales blanc pur; 
