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Le Râle rouge, répandu dans toute l’Europe et poussant, 
dit-on, ses migrations jusqu’en Islande, est commun 
tout l’été dans notre département. Il arrive dans la pre¬ 
mière quinzaine d’avril et repart dans la seconde moitié 
de septembre. Il couve dans les blés, et surtout dans les 
prairies humides, réunit dans un petit enfoncement quelques 
brins d’herbe, et y dépose de six à dix œufs, le plus sou¬ 
vent blanc cendré, quelquefois azuré, marqués de taches 
différant, pour le nombre et l’étendue, d’un roux plus ou 
moins vif, de grosseur variable. Grand diamètre, de 36 à 
38 millimètres ; petit diamètre, de 24 à 26 millimètres. 
Cette espèce peut, par ses caractères zoologiques, être 
considérée comme le type du genre, malgré ses habitudes 
moins aquatiques. On la rencontre surtout dans les prairies 
humides et dans les roseaux, où elle trouve une nourriture 
plus facile et une retraite plus sure ; mais elle fréquente 
moins le bord de l’eau. 
Elle fait entendre, le matin et le soir, un cri sec et so¬ 
nore, assez bien figuré par son nom latin crex^ qui est, dès- 
lors, une onomatopée. Son nom français lui vient de ses 
goûts moins aquatiques. 
C’est encore un oiseau très difficile à faire lever, au vol 
lent et droit et, par conséquent, facile à tirer, mais courant 
avec une extrême rapidité. 
Cet oiseau peu timide, loin de fuir la société de l’homme, 
semble la rechercher ; il accompagne le voyageur à des dis¬ 
tances considérables, le précédant de quelques pas, en 
poussant son inévitable cri, aussi fastidieux que souvent 
répété. 
Sa chair, très renommée, est délicate et parfumée ; la 
graisse huileuse dont elle est imprégnée a un fumet tout 
particulier et très agréable ; mais c’est un gibier qui se 
