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glaïeuls, au bord des eaux, quelquefois dans un nid flottant 
à leur surface, et pond de huit à douze œufs un peu allon¬ 
gés, d’un blanc sale, marqué de taches irrégulières brun 
foncé. Grand diamètre, 35 millimètres ; petit diamètre, 23 
millimètres. 
Ces oiseaux, très communs dans le midi de la France, 
arrivent dans notre département vers la fin de mars. 
Quelques couples s’y arrêtent pour se reproduire, d’autres 
continuent leur migration vers le Nord, d’où ils reviennent 
.au commencement d’octobre, par un vent de Nord-Est et 
un temps froid et humide. Ils ne font alors que passer, et 
dès les premiers jours de novembre, ils ont tous repris la 
route du Midi. 
Les Marouettes arrivent, ou plutôt arrivaient quelquefois 
en automne, en volées si nombreuses, qu’un chasseur de 
nos environs en a abattu 120 pour un jour (1). C’était alors 
l’âge d’or de notre marais. Aujourd’hui, les alluvions sont 
trop vieilles, le sol trop dur et trop desséché; les Marouettes 
y couvent peu et ne s’y arrêtent guère. 
Ces oiseaux ont toutes les habitudes du Râle Noir ; 
presque aussi aquatiques, aimant presque autant le fourré, 
ils né sont guère plus faciles à faire lever. Ils rusent, 
comme lui, devant le chien, et ne prennent l’essor qu’à 
l’extrémité. Et bien leur en prend, car leur vol est si droit, 
si peu rapide, qu’ils n’échappent guère au chasseur. Il ar¬ 
rive quelquefois qu’ils se blottissent et se laissent prendre 
plutôt que de s’envoler. 
Leur chair, blanche et succulente, est assez agréable 
quand elle est fraîche ; mais, comme celle de toutes les 
espèces très grasses, elle se corrompt vite. 
()) M. Ch. Vasse, Chasse au Marais, page 49, 
