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bruits confus, sans action destructive; mais ses grandes 
commotions causent quelquefois des ébranlements et des 
déchirements assez considérables pour modifier la configu¬ 
ration de toute une contrée. Des cités entières sont englou¬ 
ties et remplacées par des abîmes profonds ; les lits des 
rivières sont mis à sec; des montagnes s’écroulent; des 
prairies sont converties en lacs, où se déversent les eaux 
de sources nombreuses qui jaillissent à travers les crevasses 
dont le sol est étoilé. De quelques-unes de ces crevasses se 
dégagent des effluves électriques, des gaz inflammables, des 
vapeurs sulfureuses et méphitiques. 
D’autres effets très-importants, quoique peu communs, 
sont encore dus au phénomène des tremblements de terre. 
L’action des forces internes soulève subitement une portion 
de l’écorce terrestre, dont les couches, d’horizontales 
qu’elles étaient, reçoivent une inclinaison plus ou moins 
prononcée, selon l’intensité du phénomène. Dans de rares 
circonstances ces couches sont redressées et même renver¬ 
sées ; d’où résulte une perturbation parfois très-compliquée 
dans leur ordre de superposition. Mais alors les effets de ce 
phénomène ne sont pas limités uniquement au soulèvement 
d’une partie de la terre ferme. Des effets contraires se pro¬ 
duisent dans d’autres régions, souvent fort éloignées, où le 
sol, par un mouvement de bascule, s’affaisse et donne ainsi 
aux couches effondrées une position toute différente de celle 
qu’elles occupaient antérieurement. 
En outre de ces soulèvements et de ces affaissements 
brusques et violents, il en est dont l’action se fait sentir avec 
une intensité moindre et même avec une extrême lenteur. 
Des îles surgissent au sein des mers, d’autres îles dispa¬ 
raissent sous les flots ; certaines parties d’un littoral sont 
exhaussées ou abaissées. La preuve manifeste de ces sortes 
