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niveaux inférieurs les matériaux faisant obstacle à leur 
course fougueuse. 
L’action dégradante de l’eau courante est subordonnée à 
la nature des roches exposées à ses attaques. Les terrains 
de désagrégation facile sont creusés de ravins, de profonds 
canaux; ceux qui présentent peu de consistance sont 
détrempés, délayés et enlevés. S’ils sont surmontés d’assises 
solides, celles-ci, minées dans leur base, s’affaissent et 
sont précipitées dans le courant; les fragments éboulés 
accélèrent, par le choc et par le frottement, l’action éro- 
sive des eaux sur les masses pierreuses qu’elles rencontrent. 
Ces débris, en roulant, se heurtent, s’émoussent, perdent 
^eurs arêtes vives et sont convertis en galets de toutes dimen¬ 
sions, en graviers, en sables et en limons. 
Selon leur mouvement d’impulsion, les eaux pluviales 
charrient à des distances variables les fragments de roches 
dont elles sont chargées. Les blocs les plus lourds demeu¬ 
rent dans le voisinage de leur point de départ ; les cailloux, 
les graviers et les gros sables se distribuent au fond du lit 
des fleuves, suivant leur densité et leur volume. Les sédi¬ 
ments les plus lins sont portés à l’extrême limite de l’action 
du courant, où ils s’éparpillent pour s’accumuler, avec le 
temps, et constituer des deltas et des atterrissements. 
Par leurs débordements, les fleuves inondent les prairies 
environnantes et les recouvrent de limons. 
Les Eaux de la mer exercent sur les lisières continentales 
d’importants ravages, auxquels les roches les plus solides 
ne peuvent se soustraire. Les vagues, par leur action ron¬ 
geante , tendent constamment à excaver la base des côtes 
escarpées. Entamés, affouillés, sapés vers leurs fondements, 
les talus inclinés et les hautes falaises linissent par céder ; 
leurs masses, manquant d’appui, s’abiment et forment des 
