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Les eaux, par leur action chimique, dissolvent quelques 
substances minérales et les déposent en leur sein par voie 
de précipité, ou à l’air libre par évaporation. 
L’eau qui se fütre à travers les roches, réparait à la 
surface du sol sous la forme de sources aux ondes plus ou 
moins pures. 
Certaines sources dont les eaux sont chargées de gaz, 
d’acides, de sels métalliques, de sulfures alcalins ou de 
matières organiques donnent lieu à des sources d’eaux mi¬ 
nérales, diversement dénommées, selon la substance qui 
leur communique leurs propriétés. 
Parmi ces sources, les unes offrent des eaux froides, 
les autres, des eaux chaudes ; ces dernières sont appelées 
sources thermales. Elles proviennent de vastes réservoirs 
situés à de grandes profondeurs, où leurs eaux acquièi’ent 
une température variable qui s’élève parfois à un très-haut 
terme d’ébullition. 
Les eaux d’un grand nombre de sources, par la grande 
quantité d’acide carbonique qu’elles contiennent, ont la 
propriété de dissoudre les couches calcaires qu’elles tra¬ 
versent et du milieu desquelles elles s’échappent. Lorsque 
ces eaux entrent en contact avec l’air, l’acide carbonique se 
dégage dans l’atmosphère en forme de gaz, le précipité 
calcaire se dépose, se durcit et donne naissance à la forma¬ 
tion de masses souvent nuancées de diverses couleurs, selon 
les oxydes qui les pénètrent. Le précipité de ce calcaire a 
parfois lieu si promptement, qu’il suffit de quelques jours 
pour que les objets exposés à ses effets se recouvrent d’un 
revêtement de cette substance, ce qui leur donne un aspect 
de pétrification. Généralement la solidité du précipité est en 
raison inverse de la rapidité du dépôt. 
Lorsque les masses de ces dépôts sont poreuses et de peu 
