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sur les montagnes déterminent, par une cause quelconque, 
le phénomène des avalanches. Alors ces neiges, emportées 
par leur poids, glissent avec une rapidité croissante, entraî¬ 
nant, dans leur course désordonnée, des fragments de 
roches et des arbres arrachés violemment au sol, et qui, 
chassés par les eaux torrentielles, se répandent dans les 
vallées. 
Eau congelée. — Les masses pierreuses sont encore 
exposées, dans un grand nombre de contrées, à l’action de 
la gelée, qui est aussi une cause puissante de destruction. 
L’eau dont les roches sont imbibées se congèle avec l’abais¬ 
sement de la température, et se dilate, en vertu de la pro¬ 
priété qui lui est particulière. L’effet mécanique de cette 
dilatation produit naturellement des crevasses qui fragmen¬ 
tent les roches. Tant que persiste le froid, l’eau congelée 
cimente les parties brisées ; mais quand survient le dégel et 
que l’eau reprend son état liquide, les fragments se déta¬ 
chent, tombent épars, et se divisent de nouveau par des 
chocs répétés. 
La délitescence des roches, par le phénomène de la gelée, 
est des plus actives sur les masses poreuses, dont le pou¬ 
voir d’absorption est d’autant plus évident. 
Tels sont les résultats que présente l’ensemble des forces 
actuellement agissantes. D’une part, leur action donne lieu 
à des produits de masses pyrogènes irrégulières; d’autre 
part, l’accumulation successive des matières détritiques 
déposées par les eaux forment des couches sédimentaires 
infiniment variées. 
Les manifestations des causes internes sont limitées à des 
accidents locaux et spontanés, plus ou moins violents; 
tandis que les causes externes, moins énergiques en appa-' 
