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rongeante, travaillent à la configuration des lisières conti¬ 
nentales. L’opération mécanique et l’œuvre chimique des 
eaux se poursuivent ; la constitution physique de la Terre 
est achevée dans ses traits les plus importants. 
Cet état de choses se continua incessamment, et avec 
d’autant plus de fréquence que l’écorce primordiale était 
plus mince, mais aussi avec d’autant plus d’intensité à 
mesure que cette écorce gagnait en épaisseur et offrait une 
plus grande force de résistance à l’action des fluides élas¬ 
tiques. D’où ces phénomènes qui ont si profondément 
modifié et si pittoresquement accidenté le sol par le déran¬ 
gement répété de l’ordre paisiblement élaboré. 
Apparition die la vie sur le Olobe. 
Dès que la surface du Globe fût appropriée au dévelop¬ 
pement de la vie, celle-ci prit naissance sous les formes les 
plus humbles. 
Les premiers représentants de la vie furent des plantes 
élémentaires de la famille des algues. En empruntant à 
l’eau et h l’air leur acide carbonique, ces végétaux favori¬ 
sèrent la précipitation du carbonate de chaux. Les préci¬ 
pités s’accrurent avec le développement progressif des 
animaux marins fixateurs de la chaux, qui furent les plus 
puissants auxiliaires pour l’établissement des dépôts cal¬ 
caires, et dont l’influence s’étendit avec le cours des 
temps. 
L’océan se peupla de plus en plus de corps organisés 
marins. Des types de plus en plus nobles apparurent suc¬ 
cessivement et progressivement au sein des mers, et plus 
tard sur le sol émergé. 
