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établi que le refroidissement de sa surface eût pour consé¬ 
quence d’engendrer une pellicule dont l’épaississement 
s’accrut avec le temps, de l’extérieur à l’intérieur, comme 
il s’accroît encore de nos jours, par suite de la diminution 
continue de la chaleur centrale. 
La partie superficielle de cette enveloppe solide, sans 
cesse corrodée et rongée par les agents mécaniques, fut 
profondément altérée et desagrégée. Les molécules prove¬ 
nant de cette altération donnèrent naissance à des couches 
aqueuses, auxquelles s’associèrent les dépôts formés par 
voie de précipité, et dont l’établissement eut lieu en sens 
inverse de celui des matières refroidies. 
Les formations aqueuses continuèrent de se produire, 
toujours aux dépens des masses préexistantes, comme elles 
se produisent encore sous nos yeux. Leurs couches, fréquem¬ 
ment disloquées par les crises géologiques, furent traver¬ 
sées, à diverses reprises, par des matières éruptives qui 
s’arrêtèrent dans leur épaisseur ou se répandirent à leur 
surface et se solidifièrent en se refroidissant. 
D’où la distinction de deux principes, l’un igné, l’autre 
aqueux, dont le concours simultané et alternatif a procédé 
à la formation et à l’accroissement du sol, comme à sa 
dislocation et à sa dégradation, de la même manière que les 
forces agissantes opèrent présentement pour modifier sans 
cesse l’état de la surface terrestre. 
Les diverses matières pierreuses qui constituent la partie 
du Globle accessible à l’examen sont appelées Minéraux ou 
Roches, selon qu’elles se présentent en masses plus ou 
moins étendues. 
Minérsàux.. 
Les minéraux sont des substances accidentelles et res¬ 
treintes , disséminées au sein des roches. 
