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ont servi à la formation des roches plus récentes et tou¬ 
jours sous un aspect différent. Les sédiments de tous les 
temps se composaient de fragments plus ou moins anguleux, 
de cailloux arrondis, de graviers, de sables et de limons. 
Souvent ces débris sont demeurés à F état libre, mais sou¬ 
vent aussi ils ont été consolidés par des infiltrations qui les 
ont pénétrés ou par suite d’autres modifications. 
Si les roches sédimentaires, comparées aux puissantes 
masses de refroidissement, sont d’une importance relative¬ 
ment insignifiante, elles n’en sont pas moins les plus inté¬ 
ressantes pour la science à cause des nombreux restes de 
corps organisés qu’elles renferment. 
Les diverses formations aqueuses, selon les matières 
minérales qui entrent plus particulièrement dans leur com¬ 
position, YArgiley le Quartz et la Chaux carbomtée, 
donnent lieu à des roches ou argileuses, ou arénacées, ou 
calcaires. Ces éléments sont rarement purs; ils sont le 
plus souvent mélangés entre eux ou avec quelques autres 
corps accessoires, desquels ils reçoivent, les principes 
colorants. 
Roches argileuses. — Les Argiles, formées de silice et 
d’aliimine dans des proportions variables, proviennent 
généralement de la décomposition et de la trituration des 
roches. Elles ont la propriété de devenir plastiques dans 
l’eau. 
L’origine des Argiles veut qu’elles reçoivent diverses 
dénominations qualificatives, suivant la prédominance des 
substances minérales qui sont associées à leur composition. 
L’argile la plus pure est celle qui est employée dans la fa¬ 
brication de la porcelaine sous le nom de Kaolin. Elle 
dérive le plus communément de lapegmatite, roche unique¬ 
ment formée de feldspath et de quartz. 
