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ment opéré sur les masses avoisinantes par les diverses 
influences de la chaleur centrale, des éruptions pluto- 
niques et des émanations gazeuses, auxquelles participèrent 
sans doute aussi les actions électro-chimiques. 
Roches métamorphiques. — On appelle ainsi les roches 
sédimentaires qui, ayant été soumises postérieurement à 
leur dépôt aux altérations du métamorphisme, ont subi des 
modifications sensibles dans leurs caractères primitifs, 
tout en ayant conservé une apparence de stratification. 
Les principaux membres de la série métamorphique 
sont : le Gneiss, le Micaschiste, le Talschiste, le Quartzite et- 
le Calcaire primitif. 
ÜLge des üoclies sédimentairos. 
L’âge des roches sédimentaires se détermine par leur . 
position relative et par la nature des fossiles qu’elles con¬ 
tiennent. Ainsi d’une part, dans une série de roches, les 
plus récentes sont celles qui surmontent les autres. D’autre 
part, plus est étendu le nombre des corps organisés fossiles 
qui diffèrent de formes avec les espèces contemporaines, 
plus les roches qui les recèlent sont anciennes. Cette rela¬ 
tion entre la nature de l’espèce organique et l’âge des 
roches sédimentaires est un fait généralement attesté; il 
est l’une des’principales bases de^la géologie stratigraphique. 
L’immutabilité dans l’ordre de superposition des dépôts 
aqueux règne sur tous les points du Globe. Parfois, il est 
vrai, cette disposition régulière a été plus ou moins déran¬ 
gée par les convulsions du sol; mais son uniformité est 
constante. Quelque considérable que soit le déplacement, 
le géologue expérimenté rétablit facilement la succession 
des couches. 
