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les sédiments se déposèrent au fond de l’immense océan et 
y formèrent des couches stratifiées. La température élevée 
des roches sur lesquelles se fixèrent les sédiments, jointe à 
l’action des masses éruptives qui les tourmentèrent fréquem¬ 
ment, changea les caractères élémentaires des dépôts ; les 
roches nouvelles lurent altérées dans leurs propriétés 
physiques et modifiées dans leur composition minéralogique. 
Quelle qu’ait été l’influence du métamorphisme sur ces 
dépôts primitifs, leur stratification incontestable témoigne 
suffisamment de l’action des eaux. 
Nous partagerons, avec la plupart des géologues, la puis¬ 
sante formation des schistes cristallins en trois étages dis¬ 
tincts; tout en constatant que leur ordre de superposition 
n’est point invariable : r Etage des Gneiss; 2° Etage des 
Micaschistes; Etage des Talschistes. 
Eltage des Oiieiss. 
Cet étage, le plus ancien de tous, doit son nom au 
Gneiss , roche formée avec les éléments du granité, sur 
lequel elle s’appuie directement. 
Le Gneiss commun ou ordinaire est composé de Feld¬ 
spath orthose lamellaire ou grenu et de Mica en paillettes 
posées à plat. Cette dernière substance, disséminée d’une 
manière à peu près continue, communique à la roche une 
structure imparfaitement feuilletée, présentant des contour¬ 
nements fréquents. 
Le Gneiss contient généralement un peu de quartz comme 
élément accessoire ; il est parfois très-quartzifère, notam¬ 
ment à la partie inférieure de sa masse en contact avec le 
granité. 11 devient porphyroïde, lorsqu’il renferme des cris¬ 
taux de feldspath. Selon l’aspect qu’il oftYe et les parties qui 
