L’Homme préhîstoeîciiie antédiluvien. 
L’apparition de l’iiomnie dès le début de la période qua¬ 
ternaire est une date géologique antérieure à toute tradition 
écrite, et dont la conquête est due à la marche de la science. 
La paléontologie et l’archéologie, assistées du puissant 
concours de la géologie, se sont éclairées mutuellement 
pour résoudre le grand problème. 
Les révélations de la science sont un fait acquis; elles 
reposent sur des caractères multiples et significatifs. Ces 
caractères sont l’association d’ossements humains et de 
restes d’industrie humaine avec des débris d’animaux éteints, 
dont l’origine contemporaine est attestée par la composition 
et la situation des nombreux dépôts au sein desquels tous 
ces vestiges du passé ont été observés. 
Ces témoignages de la science font remonter l’existence 
de l’homme à un lointain si reculé que les temps écoulés 
depuis son apparition constatée ne sauraient être exprimés 
numériquement. 
L’histoire authentique de l’homme de la période quater¬ 
naire est partagée en trois âges : Yâge du Maminouth, Y âge 
de VOurs des cavernes et Yâge du Renne. Chacun de ces 
âges est caractérisé par la^présence du mammifère dont il 
porte le nom. 
L’age du mammouth et l’age de l’ours des cavernes. Les 
objets travaillés de main d’homme sont, dans ces deux pre¬ 
miers âges, des pierres, ordinairement en silex, grossière¬ 
ment taillées en forme de coin arrondi ou de hache, ou sous 
d’autres formes. En ces temps primitifs de leur antique 
jeunesse les hommes ne connaissaient que les instruments 
de pierre les plus grossiers. 
