Leçons élémentaîkes 
ne dépendoit fans doute que d’une purification 
très-exade. li a obtenu dans cette diflillation 
une petite quantité de poudre grife, qui n’étoit 
que du mercure trcs-divifé, & qui n’avoit be- 
foin que d’être tiituré dans un mortier, pour 
devenir fiuide Sc brillant ; c’étoit un peu d’é- 
thiops per fe. 
La diflillation efl un moyen de purifier le mer» 
cure 5 &: de le féparer des métaux fixes qui l’al¬ 
tèrent ordinairement dans le commerce ; on re¬ 
trouve dans la cornue le métal étranger en une 
croûte brillante dans quelques endroits, 8c noi¬ 
râtre dans d’autres. On connoît en pefant ce 
réfidu, la quantité de matière qui aitéroit le mer¬ 
cure. 
La pefanteiir extrême du mercure a fait croire 
aux Chiinifles que cette fubüance contient abon¬ 
damment le principe terreux pur, ou la terre vitri- 
fiable. Mais d’un autre côté, ce principe, lorfqu’il 
domine dans les corps, leur donne de la foü- 
dité, Sc le mercure eft au contraire très-fufible ; 
le principe terreux efl éminemment fixe, Sc le 
mercure efl très-volatil. Ces qualités qui paroif- 
fenî oppofées ont engagé Beccker à admettre dans 
ce lîuîde métallique une terre particulière, qu’il 
nommoit terre mercurielle, à laquelle il attri- 
buoit en même-tems la pefanteur 8c la volatilité. 
Le mercure étoit donc, fuivaot ce Chimifie, 
