p’Hist. Nat. et de Chimie. 133 
loifqu’on le cafTe en le faifant plier, il fe tiraille 
& paroît compofé de filets ou de fibres; c’efl 
ce qu’on nomme fer nerveux. Mais ce nerf n’efi 
produit que jDar accident, car fi on eaffe net de 
d’un feul coup le fer le plus doux, il ne paroît 
pas nerveux; tandis qu’en calTant avec précau¬ 
tion le plus mauvais fer, on peut le faire pa- 
roître nerveux. Il convient plutôt de s’attacher 
au grain de ce métal, lorfqu’on veut prononcer 
fur fa qualité. Le fer rouvraîn eft plus aigre; fon 
grain eft gros & paroît formé de petites écailles; 
on le diftingue en fer caftant à chaud, de fer 
caftant à froid. Cette diftinâion eft fondée fur 
l’expérience, de on ne fait pas bien d’où elle 
procède. Il n’eft pas rare de trouver dans une 
même barre du fer aigre, du fer doux de de 
l’acier. 
Rarement l’acier formé par la forge eft de 
l’acier bien parfait 3 il eft d’ailleurs eri’^^tîte 
quantité. L’art peut parvenir à convertir le fer 
en acier. Pour cela on prend des barres de fer 
de peu de longueur ; on les renferme dans une 
boîte de terre, pleine d’un cernent ordinaire¬ 
ment compofé de matières très - combuftibles , 
comme de la fuie de cheminée, ou des char¬ 
bons de matières animales; on y ajoute fou vent 
des cendres, des os calcinés, du fel marin, ou 
du fel ammoniaje, La boîte étant bien fermée, 
• liij 
