5 îO Leçons élémentaires 
que les Chimifles ne l’ont fait de leur analyfe* 
Il y a eu plufieurs opinions fur cet objet. Les 
uns ont peiifé que ces corps combuliibles ap» 
partiennent en propre au Règne minéral, qu’ils 
font aux minéraux ce que les huiles & les rélines 
font aujc êtres organiques. Cette analogie, qui a 
quelque chofe de féduifant pour l’imagination, 
ne s’accorde pas avec les faits : car on ne con- 
noît rien dans le Règne minéral qui ait le carac¬ 
tère huileux. AulTî l’opinion de ceux qui attri¬ 
buent les bitumes à des fubfîances végétales en¬ 
fouies dans l’intérieur de la terre, Sc altérées par 
l’adion des acides minéraux, a-t-elle eu beaucoup 
plus de partifans que la première. En efîèt , 
tout attelle que les bitumes proviennent de ma¬ 
tières organiques. Il fe rencontre conllamment 
dans leur voifînage un grand nombre de ces 
matières dont la forme eil reconnoilTable ; d’ail¬ 
leurs ils ont eux-mêmes les caradères chimiques 
des fubJlances formées par la vie , Sc l’on ell 
parvenu à les imiter jufqu’à un certain point , 
en combinant des huiles avec l’acide vitrioliqiie 
concentré. Nous verrons dans l’Hiiloire chimi¬ 
que des matières végétales, que l’huile de vi¬ 
triol mife en contad avec les huiles elTentiel¬ 
les les durcit, les noircit, leur donne une odeur 
forte & piquante femblable à celle des bitumes. 
Mais ces corps font-ils uniquement formés parles 
