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grand nombre de faits intéreflans , relativement 
à la forme variée de leur bec, à la flruélure de 
leurs plumes, aux mouvemens qu’ils exécutent, 
à leurs mœurs ; nous connoîtrons ce qu’il y a 
de plus important fur ces faits dans l’abrégé de 
Phyf ologie que nous donnerons plus bas ; nous 
ne devons nous occuper ici que des caradères 
extérieurs dont les Naturaliiles fe font fervis 
( 
pour diftingner les oifeaux, & les. clallçr mé-' 
thodiquement. Les premiers Savans qui. (ont 
traité cçtte partie de l’Hiüoire Naturelle , n’ont 
établi d’autres différences entres les oifeaux, 
que celles que la nature préfentoit relativement 
aux lieux habités par ces animaux, Ainfî ils les 
didinguoient en oifeaux des bois, des plaines, 
des buiflbns, des mets, des fleuves, des lacs, Sec» 
Quelques autres les ont diflingués par leur nour¬ 
riture en oifeaux de proie, en granivores, Sec. Sec» 
Mais les Méthodifles ont fuivi une autre routQ^ 
pour faire reconnoître les oifeaux, M, Linneiis^ 
les a divifés, d’après, la forme de leur bec, en 
flx ordres, commes les quadrupèdes avec lef- 
quels il les a comparés. Mais ces divifions ne 
nous paroiflent pas affez détaillées, fur-tout en 
obfervant que le nombre des efpèces efl beau¬ 
coup plus confidérable dans les oifeaux que dans 
les quadrupèdes, puifque Mi. le Comte .Buffbn 
fait monter les quadriipèdes connus à deux cens ^ 
