à faire partie du roman de la nature que de son his¬ 
toire. » 
Les hybrides végétaux suivent la même loi. Le beau 
mémoire de M. Naudin, couronné par l’Institut, a jeté 
une grande lumière sur cette question. M. Naudin a 
continué pendant huit ans ses expériences. « Dès la 
deuxième génération , dit-il, dans la grande majorité 
des cas et peut-être dans tous, commence la dissolution 
des formes hybrides... qui me paraît aujourd’hui hors 
* 
de toute contestation. Quelquefois ce retour aux formes 
des espèces parentes n’est pas aussi brusque; ce que je 
puis affirmer, c’est qu’aucune des hydrides que j’ai 
obtenues n’a manifesté la moindre tendance à faire 
souche d’espèce. Une plante hybride réunit deux 
natures qui se contrarient mutuellement et sont sans 
cesse en lutte pour se dégager l’une de l’autre (1). » 
Peut-on être plus concis, plus clair et ne ressort-il 
pas de ces faits que des lois secrètes, primitives, fatales, 
président à la conservation des caractères distinctifs de 
l’espèce ? 
Je renonce, pour ne pas prolonger cette réplique, à 
vous faire entendre sur ce point MM. de Candolle , 
Gervais, Decaisne, Godron, de Jussieu, etc. Laissez 
moi seulement opposer encore à MM. Pennetier et Meu¬ 
nier, M. Darwin lui-même. 
« Il est impossible, dit-il, de lire les mémoires de 
« Kœlreuter et de Gaertner sur cette question (l’hybri- 
« dité), sans acquérir la conviction profonde que le 
« plus généralement les croisements entre espèces 
« sont jusqu’à un certain point frappés de stérilité 
(j) Mémoire sur les Variétés , p. 304, en note. 
